夏至是太阳北行的转折点。夏至过后，太阳直射点开始从北回归线向南移动，北半球白昼开始逐渐变短。对于中国位于北回归线以北地区来说，夏至过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于中国位于北回归线以南地区来说，正午太阳高度在夏至过后经南返，太阳再次直射后才开始逐日降低。

气温高、湿度大、不时出现雷阵雨，是夏至后的天气特点。夏至在中夏之位，即午位，午属阳；夏至虽然阳气较盛，且白昼最长，但却未必是一年中最热的一天，因此时接近地表的热量仍在积蓄，并没有达到最多的时候。夏至既是二十四节气之一，古时也是民间“四时八节”中的一个节日，自古民间有在夏至拜神祭祖的习俗。此外，夏至后，人们普遍会食用清补凉汤、凉茶、酸梅汤等来避暑。

小暑，是二十四节气之第十一个节气，干支历午月的结束以及未月的起始。斗指辛，太阳到达黄经105度，于每年公历7月6-8日交节。暑，是炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。小暑虽不是一年中最炎热的时节，但紧接着就是一年中最热的节气大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。中国多地自小暑起进入雷暴最多的时节。

小暑开始进入伏天，所谓“热在三伏”，三伏天通常出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。季风气候是中国气候的主要特点，夏季受来自海洋暖湿气流的影响，中国多地高温潮湿多雨。小暑这个时节虽然阳光猛烈、高温潮湿多雨，但对于农作物来讲，雨热同期有利于成长。